Hombre de Evansville acusado de incendiar edificio histórico

EVANSVILLE – Un hombre de Evansville fue arrestado el jueves y acusado de iniciar el incendio que destruyó un edificio histórico del centro.

Charles James Perrin, de 25 años, fue ingresado en la cárcel del condado de Vanderburgh por cargos de incendio premeditado y conducta delictiva que causó daños por al menos $50,000.

Perrin está acusado de provocar el incendio que destruyó el antiguo edificio de Pearl Cleaners en 428 NW 3rd St. Una vez conocida como "Pearl Steam Laundry", la estructura estuvo en el borde norte del centro de Evansville durante más de 100 años y fue colocada en el Registro Nacional de Lugares Históricos.

El portavoz del Departamento de Bomberos de Evansville y jefe de distrito, Mike Larson, anunció el arresto durante una conferencia de prensa el jueves por la tarde junto con el oficial de EPD Mario Reid.

Reid afirmó que después de que los oficiales se pusieran en contacto con Perrin, él vino voluntariamente a la sede del EPD y, según los informes, admitió haber iniciado el incendio. La policía cree que no tenía hogar en el momento de su arresto.

Al menos otra organización de medios había obtenido una declaración jurada de causa probable en el arresto de Perrin, pero ni la policía de Evansville ni el departamento de bomberos pusieron a disposición esa declaración jurada en la conferencia de prensa.

Según Reid, el jefe de bomberos del estado de Indiana, que estaba investigando la causa del incendio, "presentó" la declaración jurada a la oficina del fiscal del condado de Vanderburgh ya la cárcel.

Además, el Courier & Press solicitó registros detallados que mostraran la respuesta de las fuerzas del orden y los equipos de bomberos al incendio del Despacho Central de Evansville-Vanderburgh. La agencia se negó a publicar los registros citando "una investigación en curso".

"El Departamento de Bomberos de Evansville aún no nos ha dado autorización para divulgar nada relacionado con el incidente", escribió el supervisor de operaciones Chase Collins a las 3:30 p.m.

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Como muchas grandes propiedades en Evansville, el sitio de Pearl Cleaners es propiedad oficial de una compañía de responsabilidad limitada.

Según la oficina del Secretario de Estado de Indiana, el edificio es propiedad de The Pearl Development LLC. Su agente registrado figura como Ryan Schulz: un abogado de Kahn, Dees, Donovan & Kahn.

Después de que Courier & Press contactó a Schulz el jueves, Pearl Development LLC envió un comunicado de prensa. Estaba sin firmar.

"Hace casi exactamente un año compramos este hito histórico con la esperanza de restaurarlo en un espacio comercial utilizable", dice el comunicado. "Nuestro sueño de revitalizar este edificio icónico y devolverlo a su antigua gloria, (sic) ahora es ceniza".

Según el sitio de Vanderburgh Assessor, la LLC compró la propiedad a la familia Korb en junio pasado.

Reid confirmó durante la conferencia de prensa del jueves que la policía habló con el propietario actual.

Los documentos estatales y los registros del tasador vinculan la propiedad con el Dr. Bachar Malek. Cuando Courier & Press se comunicó con él a través de una dirección de correo electrónico en los registros estatales, Malek dijo que ya no estaba asociado con la propiedad y que los propietarios actuales han estado "tratando de venderla por un tiempo sin ningún comprador potencial".

"La última vez que estuve allí, el edificio Pearl estaba completamente vacío, solo quedaban los ladrillos exteriores y la ventana, por lo que debes preguntarte, ¿qué se incendió?" él dijo.

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No, al menos según los registros del asesor.

El sitio web de ese departamento dice que los impuestos a la propiedad se pagaron por última vez en la primavera de 2022. Hasta el jueves, los propietarios debían más de $22,000.

Hasta el jueves no había noticias oficiales sobre si el edificio estaba asegurado.

Pearl, que cerró el sitio en 2018, fue objeto de una demanda el año anterior. Fue presentado por WNIN, su antiguo vecino en la histórica Carpenter House, debido a la contaminación del agua subterránea y el vapor proveniente de los solventes de limpieza utilizados en el negocio durante décadas.

Pearl se postuló al Programa de Remediación Voluntaria del Departamento de Gestión Ambiental de Indiana en 2015 para limpiar la contaminación del suelo, las aguas subterráneas y el vapor.

Un plan presentado en esa demanda documentó una columna de agua subterránea de 250 pies de ancho contaminada con el solvente PCE en el sitio de Pearl Cleaners.

Según un letrero colocado en el edificio carbonizado, "Pearl Steam Laundry" se colocó en el Registro Nacional de Lugares Históricos el 6 de abril de 1984 junto con varios otros edificios del centro. Fue en el registro estatal dos años antes de eso.

Ahora se ha ido.

Reid dijo que el próximo paso será que la Comisión de Construcción de Evansville haga cumplir el código para completar una inspección.

Luego, ese informe se entregará al departamento de bomberos para determinar qué debe suceder a continuación.